EuroWire , GENF: Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte, der Hantavirus-Ausbruch im Zusammenhang mit dem Expeditionskreuzfahrtschiff MV Hondius sei weiterhin ein ernster Vorfall, ihre Einschätzung des allgemeinen Gesundheitsrisikos für die Bevölkerung bleibe jedoch unverändert gering. Die Gesundheitsbehörden mehrerer Länder ermitteln weiterhin Passagiere und Besatzungsmitglieder. Laut WHO wurden acht Fälle gemeldet, darunter drei Todesfälle. Fünf der acht Fälle wurden als Hantavirus-Infektionen bestätigt. Der Ausbruch löste grenzüberschreitende Gesundheitsmaßnahmen aus, nachdem während und nach der Südatlantikreise des Schiffes Erkrankungen festgestellt wurden.
Die WHO gab bekannt, dass es sich bei dem mit dem Ausbruch in Verbindung stehenden Virus um das Andenvirus handelt, das einzige bekannte Hantavirus, das nach engem und längerem Kontakt eine begrenzte Übertragung von Mensch zu Mensch ermöglicht. Die Organisation erklärte, es handele sich weiterhin um einen klar abgegrenzten Ausbruch, der auf identifizierte Reisende und deren Kontaktpersonen zurückzuführen sei und nicht auf eine breitere Verbreitung hindeute. Dr. Maria Van Kerkhove, Direktorin für Epidemie- und Pandemiemanagement bei der WHO, betonte, die Situation sei nicht der Beginn einer Pandemie im Stil von COVID-19 und unterstrich die Einschätzung der Organisation, dass die Bedrohung weiterhin unter Kontrolle sei.
Die WHO gab bekannt, dass sich zum Zeitpunkt des Ausbruchs am 2. Mai 147 Personen an Bord des unter niederländischer Flagge fahrenden Schiffes befanden, darunter 88 Passagiere und 59 Besatzungsmitglieder. Die Organisation entsandte Experten, organisierte die Lieferung von 2.500 Diagnostik-Kits aus Argentinien an Labore in fünf Ländern und erstellte Richtlinien für die Ausschiffung und Weiterreise. Van Kerkhove betonte zudem, der Vorfall erinnere an die Wichtigkeit kontinuierlicher Investitionen in die Erforschung von Krankheitserregern sowie in Behandlungen, Impfstoffe und Diagnoseverfahren, die während Ausbrüchen Leben retten können.
Die Bemühungen zur Nachverfolgung werden über die Grenzen hinweg ausgeweitet.
Oceanwide Expeditions , der Betreiber des Schiffes, gab bekannt, dass am 1. April 114 Gäste in Ushuaia, Argentinien, an Bord der MV Hondius gingen und 30 Gäste am 24. April in St. Helena von Bord gingen. Das Unternehmen teilte mit, dass der erste bestätigte Hantavirus-Fall erst am 4. Mai gemeldet wurde und dass alle Gäste, die das Schiff in St. Helena verlassen hatten, kontaktiert wurden. Oceanwide Expeditions erklärte außerdem, dass sich keine symptomatischen Personen an Bord befanden, als das Schiff am 6. Mai Kap Verde verließ und unter Einhaltung der geltenden Gesundheitsmaßnahmen seine Reise zu den Kanarischen Inseln fortsetzte.
Die nationalen Gesundheitsbehörden haben die Überwachung ausgeweitet, da ehemalige Passagiere in ihre Heimatländer zurückkehren und enge Kontaktpersonen identifiziert werden. In Großbritannien teilte die britische Gesundheitsbehörde (UK Health Security Agency) mit, dass zurückkehrende britische Passagiere und Besatzungsmitglieder sich 45 Tage lang isolieren und bei Bedarf getestet werden. Gleichzeitig betonte sie, dass das Risiko für die Allgemeinheit weiterhin sehr gering sei. In Singapur gab die Behörde für übertragbare Krankheiten (Communicable Diseases Agency) bekannt, dass zwei Einwohner, die sich an Bord des Schiffes befunden hatten, zur Testung isoliert wurden. Einer der beiden berichtete über leichte Symptome, der andere war zum Zeitpunkt der Meldung symptomfrei.
Die WHO hält an der unveränderten Risikobewertung fest.
Europäische Gesundheitsbehörden erklärten, der Ausbruch erfordere zwar eine genaue Überwachung, stelle aber keine größere Gefahr für die Bevölkerung dar. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) teilte mit, dass sich das Andes-Virus nachweislich nur nach engem und längerem Kontakt zwischen Menschen übertrage und schätzte das Risiko für die Allgemeinbevölkerung in der EU und im EWR als sehr gering ein. Die Behörde erklärte, alle Personen an Bord sollten aufgrund der beengten Verhältnisse, der gemeinsam genutzten Räume und der zu Beginn der Ermittlungen begrenzten Informationen zum jetzigen Zeitpunkt als enge Kontaktpersonen behandelt werden.
Die WHO erklärte, sie koordiniere sich mit den betroffenen Ländern gemäß den Internationalen Gesundheitsvorschriften, während Tests, Isolation und Kontaktverfolgung fortgesetzt würden. Die Organisation hält weiterhin an ihrer Einschätzung fest, dass es sich um einen begrenzten Cluster und nicht um eine umfassendere gesundheitliche Notlage handle, auch wenn während der Inkubationszeit noch weitere Fälle identifiziert werden könnten. Da in mehreren Ländern Laboruntersuchungen laufen und Reiseverläufe weiterhin geprüft werden, liegt der Fokus vorerst auf der Patientenversorgung, der sicheren Abfertigung von Passagieren und der Eindämmung einer weiteren Ausbreitung.
Der Beitrag „WHO sagt, das Hantavirus-Risiko auf Kreuzfahrtschiffen bleibt gering“ erschien zuerst im Manchester Examiner .